Surnommé le petit Versailles de la Mayenne, le château de Craon se dresse sur la colline de Guinefol, dominant la ville de Craon pour être vu de loin sans être approché. Véritable palais à la campagne, reflet de l’architecture classique du XVIIIe, il est paré d'un écrin de 47 hectares et a su conserver tous les éléments architecturaux qui témoignent encore aujourd’hui de ce qu'était "la vie de château". Il y règne une agréable douceur de vivre typiquement angevine

Le marquis d'Armaillé lorsqu'il hérite du vieux logis féodal de Craon, détruit en partie par les guerres de religion puis par Henri IV, décide de faire construire un relais de chasse, véritable palais à la campagne digne de sa puissance et de sa fortune. Son petit-fils se séparera du château qui se transmettra ensuite de génération en génération dans la famille de Champagné puis de Guébriant.

L’édifice du XVIIIe siècle se compose d’un grand corps de logis rectangulaire et de deux pavillons formant de courtes ailes.

La façade Nord-Est du château est précédée d’une cour d’honneur, dont l’entrée est encadrée par deux pavillons quadrangulaires flanqués de quatre tourelles d’angle : la chapelle et le pavillon de menuiserie. L’entrée est surmontée d’un fronton portant les armes des familles Champagné et Langle.

La façade sud-ouest apparaît plus élégante et plus raffinée avec un décor de drapés, de guirlandes et de mascarons donne sur le jardin. Un léger avant-corps du logis est surmonté d’un fronton sculpté : Flore est couronnée de fleurs par un petit Amour portant un miroir.

Les pièces du rez-de-chaussée, en enfilade, ouvrant sur le jardin ont conservé leurs décorations d’origine, notamment de remarquables lambris sculptés. Ainsi le petit salon est décoré de panneaux sculptés de gerbes, de fleurs et de mascarons. Des guirlandes encadrent des miroirs et des portraits peints dans des ovales. Dans le salon de musique, les décorations reproduisent un style Louis XIV : aux lances et carquois encadrant le miroir et l’alcôve se mêlent des motifs floraux et des instruments de musique.

Au début du XXème siècle, les propriétaires poursuivent les réaménagements du château dans le goût Louis XVI. La bibliothèque, le vestibule et la salle à manger sont ainsi décorés et meublés pour donner à l’intérieur du château une unité de style qui corresponde à son architecture.

Le château est entouré d’un très joli jardin à la française et d’un grand parc à l’anglaise de 42 hectares. Une rivière, l’Oudon, serpente dans le bas du parc et y apporte toute sa fraîcheur. Vous pourrez vous promener sur quatre kilomètres d'allées bordées d'arbres centenaires et de plus de 150 espèces végétales, découvrir le bassin des cygnes, une belle glacière, un lavoir-buanderie, un pigeonnier, le petit jardin de buis… Le potager ancien, avec ses serres et son orangerie, a été restauré en 1992 par le Comte Louis de Guébriant.

Vous croiserez peut-être au détour d'une allée, des chevaux, des chèvres ou des vaches, des oies, des cygnes ou des canards et même parfois des chevreuils.

Les visiteurs bénéficient d’un guide papier très bien fait qui leur permet de ne pas manquer les points les plus intéressants.

L’été le rez-de-chaussée du château se visite avec un guide qui vous révélera les petites anecdotes et autres secrets du château. Les petits enfants apprécient de pouvoir se costumer le temps de la visite et un livret de jeux leur permet d’apprendre l’histoire et de suivre la visite tout en s’amusant !

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