Route des Joyaux de la Mayenne

Située à quelques kilomètres seulement de la célèbre forteresse de Lassay et de la cité médiévale de Mayenne, cette propriété s’étend sur près de cinq hectares.Véritable synthèse de l’architecture française à travers les siècles, le Fresne conserve d’importants témoignages historiques.

D’abord place forte durant le Moyen-Age, le Fresne est construit sur un socle de granit entouré de douves en eau, que franchissent deux ponts. Dans le vaste étang-vivier attenant se reflète une remarquable fuye du XVIe siècle à pans de bois, élevée sur piliers de granit, unique exemple du genre en Mayenne. Une chapelle du XIVe siècle avec sa voûte lambrissée en coque de bateau renversée et une glacière souterraine creusée dans la roche jouxtent le logis seigneurial agrandi et embelli par la suite. La cuisine semi-enterrée au dallage très ancien et à l’imposante cheminée, est toujours un témoignage de cette période reculée.

Au XVIIe siècle, la puissante famille de Beauregard procède à l’agrandissement notable du château. Malgré une relative austérité extérieure, c’est bien à l’intérieur que se cache le trésor du Fresne. Au rez-de-chaussée, l’appartement d’apparat d’époque Louis XIV, comprenant chambre et antichambre, est parfaitement conservé avec ses exceptionnelles boiseries finement sculptées, ses innombrables panneaux et cartouches peints et ses deux cheminées monumentales. Des peintures figurent les portraits du roi et de son frère, des corbeilles de fruits, de fleurs et diverses scènes. Ces boiseries ornementées constituent un trésor inestimable pour l’histoire de l’art mayennais. De part et d’autre de la cour d’honneur, deux bâtiments de communs sont également construits. Un jardin clos de murs se développe au sud.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, quelques pièces du château qui s’étend sur environ 600 m2, ainsi que l’escalier d’honneur, sont restaurés et agrémentés de décors, qui ont également gardé toute leur authenticité. Entre 1891 et 1915, le château du Fresne est la propriété d'Emile Poirier, qui y a laissé un important fonds d’archives de son activité de commerce de tissus. Ses initiales sont visibles sur certains bâtiments du domaine qu’il a fait restaurer.